एंटोनेली बने फॉर्मूला वन के सबसे युवा चैंपियन, मेक्सिको में वर्स्टैपेन जीते

किमी एंटोनेली अब विश्व चैंपियन हैं। मर्सिडीज के इस ड्राइवर ने भारतीय समय के अनुसार सोमवार तड़के मेक्सिको सिटी ग्रां प्री में तीसरा स्थान हासिल कर चार रेस बाकी रहते ही खिताब अपने नाम कर लिया। रेस रेड बुल के मैक्स वर्स्टैपेन ने जीती।

20 साल के एंटोनेली फॉर्मूला वन इतिहास के सबसे युवा चैंपियन बन गए हैं। उन्होंने सेबेस्टियन फेटल का रिकॉर्ड तोड़ा, जो 2010 में 23 साल की उम्र में चैंपियन बने थे। वे 1953 में अल्बर्टो अस्कारी के बाद खिताब जीतने वाले पहले इतालवी भी हैं, और यह उनका सिर्फ दूसरा सीजन है।

एंटोनेली ने कहा, “मर्सिडीज के बिना, अपने परिवार के बिना मैं यहां नहीं होता, इसलिए इस पल के लिए मैं बहुत आभारी हूं।” उन्होंने कहा, “मैक्स और लुईस के साथ यह पोडियम साझा करना सच में अविश्वसनीय है।”

रेस की कहानी दूसरों के नाम रही। पोल पर रहे लुईस हैमिल्टन और उनके फेरारी साथी चार्ल्स लेक्लर पहले ही लैप में टर्न 4 पर एक साथ बाहर निकल गए, और लेक्लर ने शिकेन काटकर बढ़त ले ली। बाद में उन्हें पांच सेकंड की पेनल्टी भुगतनी पड़ी और पिट स्टॉप के बाद वर्स्टैपेन आगे निकल गए। हैमिल्टन ने रेडियो पर कहा, “स्टीवर्ड्स तो एक तरह से चार्ल्स को यह जीत थमा रहे हैं।”

लैप 44 पर वाल्टेरी बोटास की कैडिलैक का आगे बाईं ओर का सस्पेंशन टूटने से जोरदार टक्कर हुई और लंबे समय तक रेड फ्लैग रहा। बोटास को चोट नहीं आई। दोबारा शुरुआत के बाद एंटोनेली ने लैप 58 पर टर्न 1 में लेक्लर को पछाड़ा और पोडियम का आखिरी स्थान ले लिया। वर्स्टैपेन ने हैमिल्टन को 0.799 सेकंड से पीछे रखा। वर्स्टैपेन ने कहा, “आखिर में लुईस को पीछे रखने की कोशिश में मेरा पसीना छूट रहा था।”

लेक्लर चौथे और लैंडो नॉरिस पांचवें रहे। एंटोनेली को पकड़ सकने वाले इकलौते ड्राइवर जॉर्ज रसेल इसाक हजार को घुमा देने पर मिली 10 सेकंड की पेनल्टी के बाद छठे स्थान पर रहे।