एशियन चैंपियंस ट्रॉफी: छठे खिताब के लिए आज रात मोहाली में जापान से भिड़ेगा भारत

पुरुष एशियन चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में गुरुवार को मोहाली में भारत का मुकाबला जापान से होगा। टूर्नामेंट के आखिरी मैच में पांच बार की चैंपियन भारतीय टीम अजेय उतरेगी। फाइनल शाम 7 बजे शुरू होगा, उससे पहले शाम 4.30 बजे कांस्य पदक का मैच खेला जाएगा।

हरमनप्रीत सिंह की टीम ने अपने सभी छह मैच जीते हैं। उसने तीन दिन में दो बार दक्षिण कोरिया पर आठ गोल दागे, जालंधर में लीग मैच में 8-0 और बुधवार रात सेमीफाइनल में 8-1। भारत रिकॉर्ड सातवीं बार फाइनल खेल रहा है।

इस टूर्नामेंट में भारत जापान को एक बार हरा चुका है। 30 अक्टूबर को जालंधर में लीग मैच में भारत 4-1 से जीता था। अभिषेक ने दो गोल किए और हरमनप्रीत व विष्णुकांत सिंह ने एक-एक। जापान का एकमात्र गोल शोता यामादा ने पेनल्टी स्ट्रोक पर किया था। उस मैच के बाद अभिषेक ने कहा था, “आखिरी क्वार्टर में हमारी रणनीति खेल पर नियंत्रण रखने और ऊंचा प्रेस करने की थी।”

जापान का लंबा इंतजार

राइकी फुजीशिमा की कप्तानी वाली जापानी टीम अब तक खिताब नहीं जीत सकी है। वह 2013 और 2021 में उपविजेता रही और 2023 में कांस्य जीता। फाइनल तक का उसका रास्ता आसान नहीं रहा: मलेशिया के खिलाफ सेमीफाइनल गोलरहित रहा और जापान ने शूटआउट 5-3 से जीता।

कोच क्रेग फुल्टन ने टूर्नामेंट से पहले ही लक्ष्य तय कर दिया था, जब भारत ने कुछ हफ्ते पहले जापान में एशियाई खेलों का खिताब बरकरार रखा था। 8 अक्टूबर को उन्होंने कहा था, “एशियन चैंपियंस ट्रॉफी 2026 घरेलू मैदान पर एक नई चुनौती है,” और हर मैच में “वही भूख, अनुशासन और तीव्रता” दिखाने को कहा था।

फाइनल से पहले किसी भी टीम से चोट की कोई खबर नहीं आई।