जबारी स्मिथ जूनियर के 30 अंक, रॉकेट्स ने चोटों से जूझती थंडर को 119-98 से रौंदा

ह्यूस्टन रॉकेट्स ने शनिवार रात खिलाड़ियों की कमी से जूझ रही ओक्लाहोमा सिटी थंडर को आसानी से हरा दिया। सीजन की पहली हार के अगले ही दिन टीम ने टोयोटा सेंटर में 119-98 से जीत दर्ज की।

जीत के सूत्रधार रहे जबारी स्मिथ जूनियर, जिन्होंने 30 अंक बनाए, नौ रिबाउंड लिए और पांच असिस्ट किए। उन्होंने 12 में से छह थ्री-पॉइंट शॉट सफल किए। आराम पर रखे गए फ्रेड वैनव्लीट की जगह शुरुआत करने वाले मार्कस स्मार्ट ने 24 अंक बनाए और 10 में से सात थ्री-पॉइंटर लगाए। इनमें से 12 अंक तेज रफ्तार वाले पहले क्वार्टर में आए।

पहले क्वार्टर के बाद ह्यूस्टन 35-26 से आगे था, जिसमें 11 में से 10 फ्री थ्रो का बड़ा योगदान रहा। हाफ टाइम तक स्कोर 62-51 था। अल्पेरेन शेनगुन ट्रिपल-डबल के करीब पहुंचे, उन्होंने 16 अंक, नौ रिबाउंड और नौ असिस्ट किए। केविन ड्यूरेंट ने 14 अंक बनाए, जिनमें से 10 पहले क्वार्टर में आए। रॉकेट्स ने 41 में से 18 थ्री-पॉइंटर सफल किए और एक समय बढ़त 27 अंक तक पहुंच गई थी।

कमजोर पड़ी थंडर

ओक्लाहोमा सिटी के जेलन विलियम्स, चेट होल्मग्रेन, केसन वॉलेस, एलेक्स कारुसो, निकोला टोपिच और थॉमस सॉर्बर चोट के कारण बाहर थे। दूसरे क्वार्टर में 10-0 की दौड़ ने टीम को कुछ देर मुकाबले में बनाए रखा और तीसरे क्वार्टर में शाई गिल्जियस-अलेक्जेंडर के लगातार दो थ्री-पॉइंटर ने 21 अंक का फासला घटाकर 83-70 कर दिया।

इसके बाद थंडर करीब नहीं आ सकी। आखिरी क्वार्टर में ह्यूस्टन 92-75 की बढ़त के साथ उतरा और स्मिथ के पुल-अप जंपर और एक और थ्री-पॉइंटर से 8:39 मिनट बाकी रहते स्कोर 103-81 हो गया। गिल्जियस-अलेक्जेंडर ने 26 अंक बनाए, केनरिच विलियम्स ने 11 अंक और सात रिबाउंड जोड़े, जबकि जेरेड मैक्केन और इसाया हार्टेंस्टाइन ने 10-10 अंक बनाए।

इस हार के बाद थंडर का रिकॉर्ड 4-2 हो गया है, जबकि रॉकेट्स ने शुक्रवार को डलास मेवरिक्स के मैदान पर मिली हार से तुरंत वापसी की।