उलटफेर भरे दिन पेरिस में अल्कराज डटे रहे, ट्यूरिन का टिकट पाने वाले फिल्स भी जीते

उस दिन जब पेरिस मास्टर्स से लगभग सारे बड़े नाम बाहर हो गए, कार्लोस अल्कराज ने संयम नहीं खोया। बुधवार रात हफ्ते के अपने पहले मैच में दूसरी वरीयता प्राप्त अल्कराज ने एलेक्स मिशेलसन को 7-6(4), 6-3 से हराया। इससे कुछ घंटे पहले विश्व नंबर एक अलेक्जेंडर ज्वेरेव और नोवाक जोकोविच दोनों हारकर बाहर हो चुके थे।

35वीं रैंकिंग वाले अमेरिकी खिलाड़ी ने कड़े पहले सेट में बराबरी की टक्कर दी, लेकिन अल्कराज ने टाई-ब्रेक 7-4 से जीता और दूसरे सेट में आगे निकल गए। उन्होंने पहली सर्विस पर 47 में से 34 अंक जीते और एक घंटा 41 मिनट में मैच खत्म कर दिया।

अल्कराज ने कहा, “जीत से बहुत खुश हूं। बड़े खिलाड़ियों के लिए यह बहुत मुश्किल दिन रहा, लेकिन मैं इसके बारे में न सोचने की कोशिश करता हूं।” गुरुवार के रात के सत्र में भारतीय समयानुसार रात 11.30 बजे से पहले नहीं, उनका सामना मैटियो बेरेटिनी से होगा।

इसके बाद कोर्ट सेंट्रल पर उतरे आर्थर फिल्स ने घरेलू दर्शकों को जश्न का मौका दिया। छठी वरीयता प्राप्त फ्रांसीसी खिलाड़ी ने चेक क्वालीफायर टॉमस माखाच को 6-3, 7-6(4) से हराया। कुछ घंटे पहले ही क्वेंटिन हैलिस की फ्रांसिस टियाफो पर जीत ने 15 से 22 नवंबर तक ट्यूरिन में होने वाले एटीपी फाइनल्स में उनकी जगह पक्की कर दी थी।

फिल्स ने कहा, “यह बचपन का सपना है। मास्टर्स बचपन का सपना है।” अब उनकी अगली परीक्षा 11वीं वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज से है, जिसे उन्होंने “आसान नहीं, सच में बिल्कुल आसान नहीं” बताया।