वातानाबे ने 12-5 की बढ़त के बाद पलटा मैच, कुमामोतो मास्टर्स में श्रीकांत का सफर खत्म

किदांबी श्रीकांत का कुमामोतो मास्टर्स में सफर शुक्रवार को खत्म हो गया। कुमामोतो में बीडब्ल्यूएफ सुपर 500 टूर्नामेंट के पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में जापान के कोकी वातानाबे ने उन्हें 24-22, 21-15 से हराया। दुनिया में 15वें नंबर के वातानाबे ने 31वें नंबर के श्रीकांत को दो गेम में हरा दिया, जबकि दूसरे गेम में श्रीकांत सात अंक आगे थे।

गुंटूर के रहने वाले 33 वर्षीय श्रीकांत ने गुरुवार को सीजन की अपनी सबसे बड़ी जीत दर्ज की थी। उन्होंने प्री-क्वार्टर फाइनल में जापान के दुनिया के आठवें नंबर और गत चैंपियन कोडाई नाराओका को हराया था।

क्वार्टर फाइनल कैसे पलटा

पहला गेम आखिरी अंक तक गया और वातानाबे ने उसे 24-22 से जीता। पूर्व विश्व नंबर एक श्रीकांत इससे पहले वातानाबे को दो बार हरा चुके थे, हालांकि दोनों मुकाबले कड़े रहे थे।

दूसरे गेम में श्रीकांत की जीत तय लग रही थी। वे 12-5 से आगे थे और रैली पर उनका नियंत्रण था। इसके बाद वातानाबे ने आखिरी 19 में से 16 अंक जीतकर गेम 21-15 से और मैच अपने नाम कर लिया। श्रीकांत की नजर पांच महीने में अपने पहले सेमीफाइनल पर थी।

नाराओका पर जीत

गुरुवार, 12 नवंबर को श्रीकांत ने पांचवीं वरीयता प्राप्त नाराओका को कुमामोतो प्रीफेक्चरल जिम्नेजियम में करीब एक घंटे में 21-15, 11-21, 21-18 से हराया। पांच मुकाबलों में नाराओका पर यह उनकी पहली जीत थी। दो बार के विश्व चैंपियनशिप रजत पदक विजेता नाराओका ने निर्णायक गेम में दो मैच प्वाइंट बचाए, फिर भी हार गए।

पहले गेम में श्रीकांत 12-14 से पिछड़ने के बाद लगातार सात अंक जीतकर आगे निकले। दूसरा गेम नाराओका ने जीतकर मैच बराबर किया, और निर्णायक गेम 7-7 पर था, तब श्रीकांत ने बढ़त बना ली।

इस सीजन का सफर

श्रीकांत इस सीजन में यूएस ओपन के फाइनल तक पहुंचे थे और सितंबर में सुपर 750 स्तर के चाइना मास्टर्स के क्वार्टर फाइनल में। उन्होंने 2021 विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीता था। शुक्रवार का नतीजा दो महीने में सुपर स्तर के टूर्नामेंट में उनका दूसरा क्वार्टर फाइनल में बाहर होना है, और यह सीजन की उनकी सबसे बड़ी जीत के ठीक बाद आया।

वातानाबे सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं, उनका प्रतिद्वंद्वी यह रिपोर्ट लिखे जाने तक तय नहीं था।

बाकी भारतीय चुनौती

क्वार्टर फाइनल में दो भारतीय पुरुष थे। आठवीं वरीयता प्राप्त और हाइलो ओपन के चैंपियन लक्ष्य सेन ने गुरुवार को चीन के डोंग तियान याओ को 35 मिनट में 21-8, 21-14 से हराया और शुक्रवार सुबह उनका मुकाबला जापान के यूशी तानाका से होना था। इस मुकाबले से पहले आपसी रिकॉर्ड में सेन 2-0 से आगे थे। हाइलो ओपन खिताब पर हमारी रिपोर्ट यहां है।

डबल्स जोड़ियां पहले ही बाहर हो चुकी थीं। हरिहरन अम्साकरुनन और एम आर अर्जुन प्री-क्वार्टर फाइनल में ताकुरो होकी और युगो कोबायाशी से 21-14, 21-14 से हार गए, जबकि विश्व चैंपियनशिप की कांस्य पदक विजेता त्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद को तीसरी वरीयता प्राप्त रिन इवानागा और की नाकानिशी ने 21-14, 21-14 से हराया।

क्यों मायने रखता है

श्रीकांत सीजन के बाकी हिस्से में दुनिया में 31वें नंबर पर रहते हुए उतरेंगे, जिस रैंकिंग से उन्होंने गुरुवार को दुनिया के आठवें नंबर के खिलाड़ी को हराया। भारतीय बैडमिंटन के लिए इस हफ्ते कुमामोतो में लक्ष्य सेन एकल की मुख्य उम्मीद हैं, क्योंकि डबल्स जोड़ियां और श्रीकांत शुक्रवार सुबह तक बाहर हो गए।

आगे क्या

वातानाबे सेमीफाइनल में हैं। एकल में भारत की उम्मीद अब लक्ष्य सेन और यूशी तानाका के क्वार्टर फाइनल के नतीजे पर टिकी है, जो शुक्रवार सुबह भारतीय समय के अनुसार खेला जा रहा था और जिसका नतीजा यह रिपोर्ट दर्ज होने तक पक्का नहीं हुआ था।